‘Die allergische reactie in je lichaam als je last hebt van hooikoorts vreet energie’

Terwijl de meeste mensen genieten van het lenteweer, is het voor hooikoortspatiënten een doorn in het oog. De cijfers van Nivel laten zien dat in week negen (23 februari – 1 maart) 142 op de 100.000 mensen naar de huisarts gingen vanwege hooikoortsklachten. In dezelfde week van 2025 bezochten 92 per 100.000 mensen de huisarts voor hooikoorts en het jaar daarvoor 89.

Volgens GGD Groningen is er een duidelijke trend te zien in het steeds vroeger beginnen van het hooikoortsseizoen. Zij stelt dat door klimaatverandering mensen meer blootgesteld worden aan pollen.

‘Pollen in de lucht kunnen hooikoortsklachten veroorzaken. Door hogere temperaturen als gevolg van klimaatverandering begint het bloeiseizoen eerder, duurt het langer en zijn er meer pollen. Daarnaast kunnen zich nieuwe soorten planten en bomen vestigen.’ En daar kunnen mensen ook weer allergische reacties voor ontwikkelen.

Casper van der Kooi, plantenbioloog aan de RUG, geeft ook aan dat klimaatverandering de belangrijkste oorzaak is van de vroegere start van het hooikoortsseizoen. ’Af en toe zie je al bloeiende elzen of hazelaars rond de kerstdagen. Dat was vroeger ondenkbaar. Dus dat is duidelijk een teken van klimaatverandering.’

Van der Kooi vertelt dat de hoofdveroorzakers van hooikoorts, de zogenaamde windbestuivers, zoals grassen en bomen, eerder bloeien door het vroege lenteweer. ‘Het is eerder warm, het is een zacht voorjaar en daardoor begint het hooikoortsseizoen eerder.’

Aan de andere kant eindigt het hooikoortsseizoen ook later. Dat komt door de Alsemambrosia. Deze plant verlengt het seizoen aan de achterkant volgens Van der Kooi. ‘De Alsemambrosia is een invasieve exoot (uitheemse plant, red.) die onder andere ons land binnen is gekomen via vetbollen. Dat is gewoon heel dom. Die hebben we zelf op die manier in het land geïntroduceerd. En die bloeit in de nazomer. Dat is juist de periode waarin veel van de hooikoortsplanten niet bloeien.’

Het hooikoortsseizoen duurt door deze factoren tegenwoordig van februari tot soms wel oktober. Maar Van der Kooi geeft aan dat de duur verschilt per persoon en afhangt van specifieke planten waarvoor men allergisch is. Ook het weer blijft een belangrijke factor. ‘Hebben we een zeewind of regen, dan kan het al een stuk minder zijn.’

De welbekende snotneus en jeukende ogen zijn de meest voorkomende klachten bij hooikoorts. Van der Kooi voegt hieraan toe dat patiënten door de lengte van het hooikoortsseizoen meer last kunnen hebben. ‘Die allergische reactie die in je lichaam plaatsvindt als je last hebt van hooikoorts, vreet energie. Het is echt vermoeiend.’

In voorgaande jaren, toen het hooikoortsseizoen korter was, vermeden patiënten vaker een bezoek aan de huisarts. Maar doordat het seizoen nu langer duurt en klachten dus langer aanhouden, is het verstandig om wél naar de huisarts te gaan. Vanwege de verschillende allergische reacties is er geen ‘wondermiddel’ dat voor iedereen werkt. De huisarts kan een advies op maat geven. ‘Vaak is het zo dat – als je er tijdig bij bent en je je kan laten testen – dat dit het beste is.’