Iedereen verkouden? “Dat is geen toeval”, zegt Marc Van Ranst

Een verkoudheid wordt – wat je moeder ook beweert – niet veroorzaakt door lage temperaturen. “Wél door een heel gamma luchtwegvirussen”, zegt prof. Marc Van Ranst. De talloze verschillende types houden ze in zijn Rega-instituut niet echt bij. “Al vinden we ze wel eens onbedoeld als we stalen van covid of griep onderzoeken.” Die verkoudheidsvirussen zijn dan wel erg klokvast: elk jaar weer maken ze hun opwachting rond dezelfde tijd.

“De derde week van september of de eerste maandag van oktober: dan start elk jaar het verkoudhedenseizoen”, zegt viroloog Marc Van Ranst. “Dat is geen toeval, maar het resultaat van de kinderen die weer naar school gaan en elkaar besmetten. Waarop ze thuis hun ouders aansteken en die op hun beurt weer op het werk de collega’s. Dat proces duurt zo’n drie à vier weken: eind september, begin oktober is dan de eerste golf verkoudheden een feit. Elk jaar opnieuw.”

Een verkoudheid is nu wel geen ramp, maar wel vervelend: kunnen we niet – net zoals tegen covid – de ramen openzetten, als het dan toch niet aan de temperatuur ligt? “Nu nog wel als het niet regent, maar over een dikke maand als het koud is en de energieprijzen hoog blijven?” Ziek of failliet, dus. De CO2-meters dan maar weer bovenhalen? “Dat zou je kunnen doen. Die CO2-meters geven aan wanneer je mekaars adem begint in te ademen en dus ook mekaars virussen. Die zijn nooit specifiek alleen maar voor covid nuttig, maar nuttig bij elk virus dat zich door de lucht verspreidt.”

Wat nog helpt? “Goede ventilatie natuurlijk. De lockdown hielp ook goed tegen verkoudheden, maar dat is door alle sociale en economische gevolgen nu niet meteen iets om naar uit te kijken. Ach, een verkoudheid hoort bij het leven, toch!”