Moet je bij een loopneus je neus snuiten of het snot doorslikken? Huisarts legt uit

Je vliegt door de zakdoekjes en tissues heen en er lijkt maar geen einde aan die loopneus te komen. Maar waar komt al dat snot toch vandaan? „Over de huid bij je luchtwegen liggen slijmvliezen. Het slijmvlies in je neus maakt eigenlijk continu snot aan om de lucht die je inademt een beetje vochtig te houden. Het fungeert ook als een afweerlaagje’’, legt huisarts Marjolein Schot uit. „Snot maak je dus altijd al aan, maar als je verkouden bent, dan stijgt de snotproductie nog veel meer. Dat helpt bij de bestrijding van het virus. De virusdeeltjes worden door snot beter tegengehouden, kunnen minder goed tot je huid doordringen en gaan met het snot mee naar buiten.’’

Kleuren snot

Snot komt in allerlei kleuren, maar daar kun je niet direct iets aan aflezen, zegt Schot. „Er wordt nog altijd veel gedacht dat als je groen snot hebt, je op het hoogtepunt van de infectie zit. Maar uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat dat niet klopt. Ik krijg ook patiënten langs die zeggen: ik heb antibiotica nodig, want ik hoest groen slijm op, dus het is een bacterie. Ook dat is niet zo. De kleur van snot is geen voorspeller van hoe ziek je bent of wat de oorzaak is.’’

Effectief snuiten

Met al dat snot is het verleidelijk om vaak je neus te snuiten. Maar kun je op een verkeerde manier snuiten? Dat je het snot je bijholtes inblaast, of iets beschadigt? „Op een verkeerde manier snuiten zul je niet snel doen. Je kunt gewoon rustig je neus leegblazen. Wel kun je beter je neus spoelen met zoutoplossing als het snot heel vast zit, dan hard en geforceerd je neus te snuiten. Té is nooit goed. Je kunt ook je neus ophalen en het snot doorslikken, dan vernietigt het maagzuur de virusdeeltjes.’’

Hoesten

Schot ziet wel mensen met een vastzittende hoest die met opzet hard gaan hoesten, in de hoop het slijm los te krijgen. „Net als met te hard snuiten werkt het averechts. Dan krijg je beschadigingen in je keel en luchtwegen.’’

Of je zo’n ‘productieve’ hoest hebt waarbij je veel slijm aanmaakt, of een droge hoest, dat hangt af van hoe jouw afweersysteem reageert op het virus. „Wat je vaak ziet, is dat je ook nog blijft hoesten als het virus al weg is. Dat komt door de irritatie van de luchtwegen, beschadiging van het slijmvlies of van de trilhaartjes. Als je met een microscoop zou kijken in de luchtwegen, zou je heel kleine wondjes zien.

„De hoestprikkel die daardoor wordt veroorzaakt, kan weken aanhouden. Als je geen hoge koorts hebt of heel benauwd bent, vinden wij als huisartsen het acceptabel als je tot zo’n vier weken hoest. Het is wel vervelend natuurlijk.’’